От венков до медалей: как появились олимпийские награды и почему именно золото, серебро и бронза

Сегодня олимпийская медаль у большинства людей ассоциируется с пьедесталом и тремя круглыми наградами — золотой, серебряной и бронзовой. Но так было далеко не всегда. Первые медали Олимпийских игр выглядели иначе, а еще задолго до спорта медали существовали как совсем другой знак отличия. Разберёмся, чем отмечали победителей древних Олимпийских игр, как возникла традиция медалей и почему в основу наград легли золото, серебро и бронза.

Медаль как знак почета: задолго до спорта

Если сегодня медаль в спорте — привычная награда победителям, то исторически медали появились вовсе не для спортсменов. Историки считают, что первые подобные знаки отличия используют еще в Древнем Риме. Там их вручали не чемпионам соревнований, а воинам, отличившимся на поле боя.

Такие награды представляли собой металлические круги или пластины с рельефными изображениями: богов, мифических существ, сцен битв, портретов императоров. Медали не вешали на шею, как мы привыкли видеть на награждении на Олимпийских играх, а крепили прямо к доспехам. В результате на груди легионера формировался целый «музей» его заслуг — по числу отличий и их оформлению было понятно, насколько уважаемым и храбрым был воин.

Спорт к этим медалям отношения не имел — они были чисто военной, почетной наградой.

Чем награждались победители Олимпийских игр в древности

Но что же происходило в Олимпии, где зародились олимпийские игры? Интересно, что первые медали Олимпийских игр в привычном нам виде тогда вообще не существовали.

В Древней Греции чем награждали победителей Олимпийских игр:

• венком из листьев священной дикой оливы, растущей близ Олимпии;
• красной шерстяной лентой;
• почетом и уважением на родине, льготами и привилегиями.

То есть награда Олимпийских игр была скорее символической: она подчеркивала честь и славу, а не материальную ценность приза. Что вручали победителю Олимпийских игр в древности — это в первую очередь венок и общественное признание, а не металл.

При этом никакого привычного нам распределения «золотая — серебряная — бронзовая медаль» не существовало. Победитель был один, и только он получал награду. Те, кто приходил к финишу вторыми и третьими, в древних Олимпийских играх оставались без официальных отличий.

Возрождение Олимпийских игр: первые медали и новые правила

Перенесемся на много веков вперед — в 1896 год. Именно тогда в Афинах состоялись первые современные Олимпийские игры, и вместе с ними появилась новая система наград победителям.

Теперь важно было не только первое место: начали выделять призеров, а вопрос «что вручается победителям и призерам современных Олимпийских игр» стал намного интереснее.

На первых Играх нового времени:

• Победитель получал серебряную медаль, лавровый венок, оливковую ветвь из Олимпии и диплом.
• Спортсмен, занявший второе место, — медаль из бронзы или меди, лавровую ветвь и диплом.
• Третьего призера в современном понимании тогда еще не было.

Серебро в XIX веке ценилось очень высоко — в ряде стран оно лежало в основе денежной системы и практически не уступало золоту. Поэтому серебряная медаль воспринималась как вполне достойная олимпийская награда.

Интересный момент: первые олимпийские медали не надевали на шею, их вручали в руки. Привычная нам картина, когда медаль за Олимпийские игры висит на ленте на груди, сложилась гораздо позже.

Парижские странности и появление классической тройки медалей

Уже на следующих Играх в Париже система снова изменилась. Можно сказать, что тогда самая первая медаль в современном понимании еще только «искала форму». В 1900 году организаторы не делали акцент именно на медалях: победители и призеры получали кубки, дипломы и сувениры, а не привычные круги из металла.

Только к Олимпиаде 1904 года в США закрепилась классическая тройка: золотая, серебряная и бронзовая медаль. Именно тогда медали золото, серебро, бронза стали официальной иерархией награждения на Олимпийских играх, которую Международный олимпийский комитет утвердил и больше не менял.

С тех пор:

• за первое место вручается золотая медаль,
• за второе — серебряная,
• за третье — бронзовая.

То есть современная традиция чем награждают победителей Олимпийских игр сложилась лишь в начале XX века.

Ленты для ношения на шее массово начали использовать позже: специальные крепления стали обычными только во второй половине XX века. Лишь тогда чем награждают спортсменов на Олимпиаде стало выглядеть так, как мы привыкли видеть по телевизору: пьедестал, гимн, флаг и медаль на цветной ленте.

«Золотые» медали, которые почти не из золота

Есть один устойчивый миф: многие уверены, что золотая олимпийская медаль полностью выполнена из золота. На самом деле все иначе. Уже давно и золотая, и серебряная медаль делаются из серебра. Разница в том, что награда победителя дополнительно покрывается слоем чистого золота.

В последний раз полностью золотыми олимпийские медали были в 1912 году. Потом стоимость драгоценного металла и рост масштабов Игр вынудили организаторов перейти на более практичный вариант: дорогой, но не настолько тяжелый для бюджета.

Так что сегодня, когда мы говорим «медаль золото серебро бронза», по факту:

• «золото» — это серебряная основа с золотым покрытием,
• «серебро» — чистая серебряная медаль,
• «бронза» — сплав на основе меди.

Тем не менее для спортсмена медаль за Олимпийские игры — это не про химический состав, а про статус и эмоции.

Почему именно золото, серебро и бронза?

Теперь главное: почему награда Олимпийских игр устроена именно так и чем награждают победителей Олимпийских игр и сегодня — все еще «золото, серебро, бронза»?

Есть две популярные версии.

1. Символическая (античная) версия

В древних представлениях:

• золото — «металл богов и царей», связанный с солнцем, вечностью, совершенством. Поэтому золотая медаль символизирует абсолютную победу.
• серебро — «металл Луны», мудрости и благородства. Это тоже высокая ценность, но уже следующая ступень — достойно, но не «абсолютно».
• бронза — сплав меди с оловом и другими компонентами, более «земной» металл. Он ассоциируется с ремеслом, трудом, выносливостью.

Так возникает понятная символика: золото — вершина, серебро — очень высокий результат, бронза — заслуженная награда за труд и упорство.

2. Версия, связанная с химией и редкостью металлов

Есть и более «научное» объяснение для того, почему олимпийская медаль первой степени именно золотая. Если посмотреть на периодическую таблицу Менделеева, медь, серебро и золото находятся в одной группе.

Эти элементы:

• имеют похожие свойства;
• часто встречаются в природе в достаточно чистом виде;
• хорошо сопротивляются коррозии и окислению, сохраняя внешний вид награды.

При этом медь распространена сильнее, серебро — реже, а золото — еще более редкий и ценный металл. Такая естественная «иерархия» по редкости и стоимости хорошо ложится на спортивный принцип: бронза — «земной» труд, серебро — высокий результат, золото — наивысшее достижение.

От оливковой ветви до современной медали

Если собрать все вместе, получается интересный путь:

• В древности чем награждали победителей Олимпийских игр в древности — венком из оливковых ветвей, лентой и общественным признанием.
• Позже медали существовали отдельно от спорта — как военные знаки отличия.
• На первых современных Олимпийских играх призерам вручали серебряные и бронзовые медали, кубки, дипломы и сувениры.
• В 1904 году закрепилась классическая тройка: золотая, серебряная, бронзовая медаль для первого, второго и третьего места.

Сегодня, когда мы думаем о том, чем награждают победителей Олимпийских игр или что вручается победителям и призерам современных Олимпийских игр, ответ очевиден: медали трех степеней. Но за этой привычной картинкой стоит длинная история — от оливковых венков и красных лент до сложной символики металлов и строгих регламентов Международного олимпийского комитета.